在當老師的那些年裡，我常常被家長問起，做為大人，我們是否要給予自由讓孩子想說（做）什麼就說（做）什麼？給了太多自由害怕孩子從此變成白目的媽寶，不給自由又擔心孩子失去做自己和冒險的勇氣，兩邊在拉扯著父母，到底愛和管教中間的平衡點在哪裡？
規矩存在的意義是保護
我一向是希望要從小給孩子設立規矩。說到這裡就不得不提到「規矩存在的意義」，我個人認為規矩存在的意義是為了保護孩子，舉個例子來說，雙寶有陣子對闖紅綠燈的人特別感冒，只要在路上看到不遵守教通規則的人都會生氣，有次雙寶妹跟我說：「媽媽，明明有交通規則叫大家不要闖紅燈，為什麼那些人還是要明知故犯呢？」
我摸摸孩子的頭讚許她的正義之聲，然後接著說「交通規則的存在是什麼你知道嗎？寶貝。」「當然知道啊！是為了保護大家的安全。」「嗯，你說得很好，交通規則的存在的確是為了保護大家，為了促進大家遵守規則甚至設有處罰。
但是這世界上總會有人抱著僥倖心理，以為只闖一次不會怎麼樣，這些人明知道規則的存在還硬要違反，那麼就要有心理準備，要承受危險，不論是身體上受傷，或是金錢上的損失，最嚴重還可能因此失去生命。」
可是這樣的規矩什麼時候可以打破？
在緊急的時候！例如救護車要趕著去救人，眾所周知救護車擁有權力違反交通規則，因為人命關天，生命不論在精神或現實世界裡，都理應享有豁免權，獲得至高無上的尊重。
我告訴孩子救護車的事情，是想讓孩子明白，即便是一個國家的規矩-法律，也必須要有彈性的空間，唯獨在這種危急時刻，打破規矩反而變成在保護生命。
那如果場景換成是在家庭裡呢？孩子可不可以在家想說（做）什麼就說（做）什麼？能不能說髒話？能不能胡亂打人？想吃零食的時候就吃？想玩3C產品就無限制的玩？當然是不可以！那又該如何給孩子設立規矩？
好的規矩要具體並可預測
比如說為什麼不能想吃零食的時候就吃零食，為的是保護他的建康；再比如3C產品為什麼要限制使用時間，為的是保護他的視力，然而孩子末必能了解父母設立規矩是為了保護他們，所有的孩子都是短視近利的，他看不到未來可能產生什麼樣嚴重的影響。
因此把可能造成的影響說給孩子聽，企圖讓孩子明白道理，不如把規矩設得明確具體還比較可行，例如零食可以在什麼時間吃，吃幾包就不能吃了；3C產品一次可以玩20分鐘，並設置鬧鐘，時間到了就不能玩之類的。
大部分孩子都會跟父母耍賴或抗爭，認為父母的規矩不符他的意，別說孩子了，其實大人的世界不也是如此，所以做為父母就接受孩子有表達耍賴或抗爭的自由，但定下的規矩就要堅定實行，接受孩子表達上的自由，不代表就要因此讓步，身為父母我們有管教孩子的義務和責任。
那如果孩子違反了規矩，也會有適當的處罰，例如我常說的自然懲罰法，如果孩子不想吃正餐，浪費了食物，那麼這餐到下餐的時間將不會給予孩子多餘的食物，要忍受自己浪費食物帶來的飢餓感，這是孩子違反規矩帶來的後果，得自己承受它。
如此一來，孩子將會清楚明白，如果做了這件事會導致什麼後果，後果是可預測性的，這對孩子而言非常重要，下次孩子歷經同樣事情時，會稍為考慮一下自己到底要不要違反規則，因為他已預測到可能會受到的處罰，他掌握到父母設下的原則和邊際。
我常常看到很多大人帶小孩是這樣的，如果做錯了某件事情，今天可能沒事，明天卻可能挨一頓罵，後天卻是被打了一頓，規矩任憑大人的心情而定，如此搖擺不定的作法不僅讓孩子無所適從，他不能正確解讀大人的行為，只會覺得「我做錯事情，我是不好的孩子。」
一個不具體又無法預測的規矩，將會破壞孩子的安全感，甚至引發家庭的混亂。規矩的不可預測，會讓孩子瘋狂地想試探底線，他想知道做了某件事會帶來什麼結果，一次又一次加重行為的嚴重性，看看父母會拿他怎麼辦？
一般父母大概只會看到表面上孩子一次又一次不斷地犯錯，可曾知道那是由於孩子的不安全感作祟，孩子內心想知道是「父母是不是還愛著我？」不乖的孩子藏著一顆討愛的心啊！
別讓規矩影響父母對孩子的愛
行筆至今，我想做個小小的提醒，一個孩子是否遵守規矩，和其個人品性的好壞完全無關，只是我們常常會把兩者混為一談，輕易給孩子下標籤。
這在成人的世界亦是如此，某人一旦犯了錯，從此就得背負「壞人」的名號，這輩子永劫不復，法律的懲罰也許有期限或停止之時，眾人的眼光才是擺脫不了的終身監牢。
對於一個正在歷經社會化過程的孩子來說，做為大人的我們應該要有容錯的胸懷，孩子正在學習「什麼是該做的事」「什麼是不該做的事」，尤其每種社會除了顯性的規矩，還有看不見的隱性「潛規則」，就算是大人也不見得能完全掌握得透徹！
更別忘了管教的出發點是愛，千萬別讓規矩影響父母對孩子的愛，當愛有了條件，只有遵守規則的孩子才享有父母的愛，只會得到兩種極端的結果，不是孩子變成討好型的人格，便是跟父母產生對立情緒，只為反對父母而反對。
愛應該是沒有條件的，當孩子犯錯並承擔錯誤帶來的後果，那之後就兩清了，一點都不影響父母對他的愛，他仍然是父母心中的寶貝，更沒必要背著什麼心理負擔，這才是規則存在的理由，讓大家生活變美好的真實意義吧！
本文寫於2018-04-24
更新於2021-11-03
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