有次和幾個上海的台灣媽媽聊天，一個「新人」媽媽剛從台灣搬來上海定居，她說剛來上海時碰巧是天氣最冷的時候，她和一雙寶貝都因為天氣不適應重感冒，先生工作忙碌能幫到她的地方有限。
有天她一個人準備帶孩子去看病，在陰冷潮濕的上海街頭，她左右手各掛著小孩還有媽媽包，突然之間鼻水流出來，她甚至無法空出手來擦鼻水，不禁悲從中來，非常想念台灣的家人和方便的生活環境，忍不住覺得自己好可憐掉下眼淚。
沒想到此言一出，現場所有的媽媽包含我都默默點頭，我還跑過去給「新人異鄉媽媽」一個擁抱，自憐的情緒對媽媽們來說實在太熟悉了，幾乎所有的媽媽都曾經有過這種情緒。
雙寶兩歲時，爸爸獨自遠渡重洋過來中國工作，我則留在台灣照顧婆婆和孩子，成為留守家庭的一家之主，帶孩子出門只要看到其他家庭全員出動，或是因為教養孩子遇到困難時，我都陷入無法自拔的自憐情緒，如果再碰巧自己生病，那種「我真的好可憐」的情緒絕對會泛濫成災，和老公視訊時常常未語先垂淚。
後來，好不容易一家在異鄉裡團聚，仍然無法擺脫那種自憐的情緒。剛來中國時，我們一家居住在北京，北京算是中國的北方，夏天只有短短的兩個月，雖還有春秋，但溫度對台灣人而言都算是冬季，北京入冬室內都會供暖，造成室內外溫差非常大，身體無法適應溫差的我，在那一年內常常昏倒，這讓我感覺非常不安，總是擔心自己獨自帶雙寶會昏倒，加上剛來中國被人販子拐騙小孩的新聞嚇得不輕，有陣子甚至不敢一個人帶雙寶出門。
因為這樣，自憐的情緒簡直雪上加霜，越來越嚴重，自憐彷彿是顆種子，已在我內心發芽茁壯，但最慘的莫過於，我非常討厭這種狀態下的自己，它讓我覺得自己很沒用，不斷產生自我懷疑，為什麼我走到哪裡都免不了覺得自己很可憐，我真的那麼可憐嗎？為什麼我會對自憐這麼反感，自憐有沒有正面的價值呢？
自憐的起因及正面價值
人類需要的同情，遠比我們想像中的還要多許多，這點從孩子身上就看得一清二楚。
不知道大家是否有以下的經驗，幼童在生病受傷時，都喜歡跑來跟爸媽尋求慰藉，孩子最常做的就是跟爸媽「展示傷口」，「媽媽，你看我這裡受傷了，好痛喔！」再搭配一個楚楚可憐的表情，大部分的爸媽們都沒辦法招架這種情形，會順勢給孩子安慰，「真的欸，好可憐喔！媽媽幫你擦藥好不好。」有時候孩子連藥都不想擦，就滿足的揚長而去，他已得到想要的安慰。
以前在幼兒園當老師時也觀察到一點，孩子們特別愛得到老師貼的「OK蹦」，那個小小的「OK蹦」就是老師同情的代表，可以貼著OK蹦就像帶著老師關愛的眼神四處走動，是讓孩子很驕傲的一件事情。
如果能從他人身上得到足夠的關心和安慰，其實根本就不需要自憐。反過來說，自憐的目的其實是為了得到他人的憐愛，抑或是當自己得不到需要的愛時，自己給自己的同情。明代馮小青的詞「瘦影自憐秋水照， 卿須憐我我憐卿」完全點出自憐的起因。
這是人類與生俱有的保護機制，也許會招致反感，但它能避免我們被生活產生的挫折所吞噬，生活向來都是不容易的一件事情，在無人同情時給自己最溫柔的憐憫，是自我保護最好的證明，也是自憐產生的原因以及正面價值。
媽媽沉迷自憐帶來的危險
雖說自憐是人類最好用的保護機制，讓我們免於讓小小傷心，造成心靈的巨大傷害，但過度沉迷還是會帶來傷害，舉個在媽媽身上常看到的情形：
「爸爸答應媽媽說假日由他來帶孩子，讓媽媽去休息，但是爸爸帶孩子的方式讓媽媽放不了心，首先，放任孩子瘋狂玩電子產品，加上三餐都是外食，爸爸不開心媽媽總要堅持自己是家庭的中心，而媽媽內心也覺得很委屈，為什麼自己這麼認真教養孩子，爸爸都沒有看到她的努力，更何況她才是那個為家庭付出最多的那個人，太不公平了！為什麼爸爸可以這麼隨便。」
「媽媽為了照顧孩子辭掉工作，但全職媽媽的生活遠比想像中的忙碌苦悶，常常為了孩子的一點事情產生情緒上的起伏，跟老公述說卻只得到一句『妳想太多了』，媽媽覺得自己犧牲了事業，成就家庭的美滿幸福，老公跟孩子卻沒懷抱著感恩的心情因此感到很失落。」
《這不是沒關係》試讀本：正視這些暴力，才能避免下一次傷害
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由上述兩個例子可以看出來，當媽媽沉迷自憐，長期不試著轉換這種情緒，往往會將自己推向受害者的角色而不自知，為了家庭而犧牲了自己沒錯，卻無限膨脹自我，導致看不見其他家庭成員的付出，漸漸地會過度依賴這種高度的自我安慰功能，而脫離了現實情況。
媽媽如何避免沉迷於自憐
那媽媽如何避免沉迷於自憐呢？以下是我想到的幾個方法。
1. 放手並尊重其他家庭成員的選擇
在上面2個例子中，其實爸爸也有自己帶孩子的方式，媽媽應該要放手給予尊重，孩子天生有種雷達，可以自動轉換面對不同人要用什麼姿態，適時的放手不僅讓媽媽有時間照顧自己的需求，同時也是尊重爸爸這個角色在家庭裡的地位性。
2. 媽媽有需求時請明確地表達出來
而當媽媽自己迫切需要身邊人的安慰時，請「明確地」表達出來，台灣女人選老公的標準大多是忠厚老實，這類型的老公很難觀察到妻子的挫折並主動給予安慰，既然有需求，就明白對老公說：「可以說幾句安慰我的話嗎？或者給我一個擁抱親吻，我需要你的鼓勵…」等等。
3. 放棄比較的心理
會產生自憐的情緒，往往是因為有了比較的心理，比方說看到上班族媽媽在工作上呼風喚雨，全職媽媽就產生自卑的心理，覺得當初若沒有放棄工作，如今可能比她更有成就；看到全職媽媽可以專心照顧孩子，上班族媽媽就產生羨慕的情緒，覺得自己要同時兼顧家庭和工作，實在疲累不已。
這是因為我們都只看到別人好的一面，卻望不見別人辛苦的一面，每種選擇都有美好與辛苦的地方，在人生這張試卷面前永遠沒有標準答案，放棄比較的心理吧，珍惜自己所擁有的一切！
4. 與其「自憐」不如「自愛」
會讓媽媽產生自憐的情緒，往往是因為媽媽的生活中存在著太多讓自己覺得可憐的情形，比如說在家庭中沒有自我、失去跟外界的連結、健康出問題…等等，但是這些並非不可改變的，只要稍為轉個方向就能從自憐的情緒跳脫，轉換成積極、具行動性的「自愛」行為。
一個愛自己的媽媽會懂得保有自己的生活，不讓老公和孩子成為她唯一的世界；
一個愛自己的媽媽會懂得照顧自己的需求，不讓犧牲和奉獻變成她存在的價值；
一個愛自己的媽媽會懂得保養自己的身體，不讓壓力和歲月危害她寶貴的健康…
與其自憐，不如自愛吧！自憐只是短暫的安慰劑，自愛才能讓媽媽用健康快樂的身心靈，真正陪伴家人長長久久啊！
本文寫於2017-09-18
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